Infekcje ucha wpływają na odczuwanie smaku i wagę

Dzieci cierpiące na przewlekłe zapalenie ucha mają mniej wrażliwe kubki smakowe i mogą mieć problemy z otyłością - donoszą koreańscy naukowcy, których badania ukazały się w piśmie "Archives of Otolaryngology - Head & Neck Surgery".

Dr Il Ho Shin wraz z zespołem badaczy z Uniwersytetu Kyung Hee w Seulu porównał wrażliwość zmysłu smaku u 42 dzieci w wieku od 3 do 7 lat cierpiących na przewlekłe zapalenie ucha środkowego oraz w takiej samej grupie zdrowych rówieśników.

Dzieci z przewlekłym zapaleniem ucha miały więcej problemów z wyczuwaniem smaku słodkiego i słonego, nie zauważono natomiast różnicy w przypadku smaku kwaśnego i gorzkiego.

Infekcja ucha nie tylko wpływała na zmysł smaku, ale też miała związek z wyższym wskaźnikiem masy ciała (BMI badanych wynosiło średnio 20,6, podczas gdy w grupie kontrolnej - 17,7). Zgodnie z tabelami amerykańskiego Centrum ds. Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC), BMI powyżej 18 u siedmiolatków oznacza nadwagę, a powyżej 20 - otyłość.

Choć zależność tę stwierdzono nie po raz pierwszy, wciąż pozostaje ona dość tajemnicza. Możliwe, że infekcje ucha uszkadzają nerwy przekazujące sygnały z kubków smakowych do mózgu, przez co dzieci jedzą więcej.

Rozszyfrowanie tej zagadki jest istotne, gdyż infekcje ucha są jedną z najpopularniejszych przyczyn wizyt dzieci u lekarza, a także ze względu na wciąż rosnącą epidemię otyłości na świecie - przekonują naukowcy.

Badacze podkreślają, że te wyniki nie świadczą jeszcze o tym, że infekcje ucha prowadzą do zwiększenia masy ciała, ale możliwe jest, że stan zapalny zakłóca przekazywanie sygnałów, które przechodzą przez ucho środkowe.